Nom de domaine : .com, .fr ou .sx, lequel choisir ?

Un nom de domaine se choisit en deux minutes et se garde dix ans. Il finit imprimé sur le camion, au bas du menu, dans la fiche Google, dans les liens que d'autres sites ont posés vers vous. Changer d'avis trois ans plus tard n'est pas impossible, mais cela coûte du référencement, des emails et de la confusion chez les clients qui vous cherchaient.

Autant poser la question maintenant, pendant que la réponse est encore gratuite.

Quelle extension de domaine choisir pour une activité à Saint-Martin ?

Un .com, dans la quasi totalité des cas. Vos clients le tapent par réflexe, il est ouvert à tout le monde sans condition, et il ne vous enferme pas dans un seul pays. Le .fr se défend si vous ne vendez qu'à une clientèle française résidente ; le .sx si votre activité est côté hollandais et s'adresse d'abord à Sint Maarten.

Le reste est du confort : une extension ne vous fait pas remonter dans les résultats, elle décide seulement de ce que les gens tapent du premier coup.

Les deux extensions de l'île que vous ne pourrez jamais acheter

C'est la question qui revient toujours : existe-t-il un .sxm, un .sbh ? Non. En revanche, deux codes pays ont bien été attribués aux deux collectivités en 2007 : .mf pour Saint-Martin et .bl pour Saint-Barthélemy. Ils sont réservés à l'IANA depuis bientôt vingt ans, n'ont jamais été délégués à un registre, et n'existent donc pas dans le DNS. Personne ne peut en acheter un, aujourd'hui ni demain.

Côté français, les options réellement disponibles sont donc le .com, le .fr et le .gp de la Guadeloupe. Côté hollandais, le .sx est un vrai registre ouvert depuis 2012, sans obligation de résidence sur l'île, et il coûte deux à trois fois le prix d'un .com selon le registrar.

Ce que l'extension change pour Google, et ce qu'elle ne change pas

La documentation de Google est explicite sur un point : une extension de pays est un signal fort, mais elle désigne un seul pays. Un .fr dit à Google « ce site est destiné à la France ».

Relisez cette phrase en pensant à votre clientèle. Une partie de vos réservations vient d'Amérique du Nord, une autre de la partie hollandaise, une autre de métropole. Le .fr vous range dans la case la moins utile des trois, et le .sx dans une case encore plus étroite. Le .com ne dit rien, et c'est exactement ce qu'on lui demande.

Pour autant, l'extension n'est pas un levier de référencement. Ce qui vous fait trouver localement, c'est votre fiche Google Business Profile et le contenu de vos pages, pas les trois lettres après le point. C'est l'arbitrage que nous détaillons marché par marché sur notre page agence web à Saint-Martin, où les visiteurs arrivent de trois pays différents.

Faut-il mettre sxm ou saint-martin dans son nom de domaine ?

Oui, quand le nom seul est trop générique ou déjà pris. sxm est court, se dicte bien au téléphone, et c'est ce que tapent les habitants comme les habitués. villasxm.com est un bon nom ; les-plus-belles-villas-de-saint-martin.com n'en est pas un.

La nuance est importante : entasser des mots-clés dans l'adresse n'achète pas de position. Un nom court et dictable vous rapporte beaucoup plus qu'un nom long bourré de mots que personne ne retape.

Les règles de composition qui évitent les ennuis

Il doit se dicter au téléphone. C'est le seul test qui compte. Si vous devez dire « avec un tiret entre les deux », vous le direz cinq fois par jour pendant dix ans.

Pas d'accents, pas de tirets si vous pouvez l'éviter. Techniquement les accents fonctionnent, en pratique ils cassent des emails et des copier-coller.

Testez la variante sans le connecteur. Un établissement qui s'appelle « Sel & Vent » doit regarder seletvent.com et selvent.com : c'est souvent la variante sans le « et » qui est libre, et elle se dicte mieux.

Vérifiez qu'il n'est pas déjà porté par un homonyme. Un nom identique à celui d'une entreprise installée ailleurs dans la Caraïbe vous vaudra des clients perdus dans les deux sens.

Et si le nom est déjà pris ?

Regardez d'abord s'il est réellement utilisé. Une adresse achetée et laissée sur une page de parking n'est pas un concurrent, mais elle n'est pas à vendre pour autant : n'attendez pas qu'elle se libère, prenez une variante.

Les trois variantes qui marchent, dans cet ordre : ajouter sxm ou sbh, retirer le connecteur, ajouter le métier. Ce qui ne marche pas : acheter six extensions « pour se protéger ». Un domaine, éventuellement un second en défensif, et vous arrêtez là. Le reste est un abonnement annuel qui ne travaille pour personne.

Ce qu'il faut acheter, et à quel nom

Un domaine, enregistré à votre nom, avec votre email et votre carte, renouvellement automatique activé. C'est une quinzaine d'euros par an pour un .com, et c'est la pièce la plus critique de tout le dispositif : vérifiez qu'il est bien à vous avant de l'imprimer sur quoi que ce soit.

Écrivez cinq noms candidats, dites-les à voix haute comme si vous les donniez au téléphone, vérifiez les disponibilités, achetez celui qui survit. Le .com d'abord, le reste après.

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